Dans le cadre de sa mission principale qui est de "développer les capacités nationales et régionales d'analyse des questions de population et développement et de formulation, de suivi et d'évaluation des programmes de santé et de politique sociale" l’Institut mène à la fois des activités d'enseignement/formation et des travaux de recherche. Cette situation est avantageuse parce que profitable à ces deux types d'activités qui se confortent ainsi mutuellement : la recherche nourrit la formation qui, à son tour, enrichit la problématique de la recherche. Elle offre également son expertise au plan national et international.